On distingue 2 grand types de professions libérales, les règlementées (en ordre professionnel ou avec statut particulier comme les agents généraux d'assurance ou les paramédicaux) et les autres.Toutes les formes « classiques » de société peuvent être envisagées (EURL, SARL, SA, société en participation, etc.).
Ce que sont les professions libérales (1 061 309 entreprises en 2013, dont 180 800 autoentrepreneurs, soit 28% des entreprises françaises) : une répartition en 3 groupes, le technique, la santé et le droit pour les quels seront cités ci-après nombre de professions :
- La santé (443 600 entreprises dont 21 700 autoentrepreneurs) où l'on trouve notamment médecins généralistes et spécialistes (130 477), infirmiers (103 393), masseurs-kinésithérapeutes (64 032), chirurgiens- dentistes (37 053), pharmaciens (31 699)
- Le technique (572 600 entreprises, dont 158 200 autoentrepreneurs) avec notamment les intermédiaires de commerce (33 937), les architectes et géomètres (30 115), les agents généraux d'assurance (12 090), les formateurs (9 646), les moniteurs de ski (9 614): les professions de consultance nombreuses, ne sont pas citées.
- Le droit (60 600 entreprises dont 9 000 autoentrepreneurs) dont avocats (58 559), notaires (8 575), huissiers de justice (3 148)
76% sont en entreprise individuelles, 18% en SARL, 3,2% en SAS et 1,3% en société civile professionnelle.
Sur les 152 628 créations d'entreprise en 2014, 53% sont des autoentrepreneurs; les autoentrepreneurs sont surtout présents dans le technique (65% des créations de ce groupe).
Ces professions emploient au 31 décembre 2012, 941 100 salariés dont 65% de femmes (50% dans le technique, 83% dans le droit et 89% dans la santé); 32,5% y ont le statut de cadre (42% dans le technique), 25% de profession intermédiaire (35% dans la santé) ; 37% d'employés (50% dans le droit) et 5% d'ouvriers. Au global, les professions libérales emploient, entrepreneurs compris un peu plus de 2 millions de personnes.
80% n'ont pas de salarié (68% dans le droit), 15,7% de 1 à 5 salariés (23% dans le droit), 2,6% de 6 à 10 salariés (5% dans le droit) et 1,8% plus de 10 salariés (3,9 dans le droit et 2,4 dans le technique).98% sont des TPE.
Noter que 15% des libéraux hors autoentrepreneurs exercent à la fois une activité libérale et une activité salariée (mais 25% dans l'enseignement, 17% dans la santé contre 5% dans le juridique) ; pour les autoentrepreneurs, il en est tout autrement puisque 42,5% y ont cette double activité (54% l'enseignement, 49% la santé)
Leur chiffre d'affaires est 4,1% de celui du secteur marchand (190Md€) ; il est de 205K€ par entreprise (162K€ pour les entreprises de moins de 10 salariés, mais 112K€ pour la technique) et s'étale de 332K€ pour le droit à 159K€ pour le technique, en passant par 231K pour la santé.
La valeur ajoutée est de 8,5% du secteur marchand (105Md€) ou 112K€ par entreprise (88 pour les moins de 10 salariés).