Pourquoi le choix de l’associé est-il si décisif pour une entreprise ?
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : environ 50 % des startups échouent à cause de conflits entre associés. Le choix d’un associé, c’est un peu comme choisir un coéquipier dans une aventure périlleuse. L’enjeu est de trouver un associé dont les forces complètent les vôtres, et qui restera toujours solidaire, même dans la tempête.Quels critères faut-il privilégier pour bien choisir son associé ?
Chaque associé doit d’abord apporter des compétences techniques et fonctionnelles autour du projet d'entreprise : les technologies des produits vendus, le marché, la concurrence, l'écosystème... C'est essentiel pour assurer sa crédibilité dans la construction et le développement de l'entreprise. Mais il faut qu’il soit également capable de vendre ces produits, donc de porter un objectif de chiffre d'affaires. Enfin il faut s’assurer qu’il puisse s'engager complètement, notamment dans le management des équipes. Mais tous ces éléments de savoir-faire ne suffisent pas. Les associés doivent surtout partager les mêmes valeurs humaines et des qualités de savoir-être comme les "cinq C" : la Confiance (en soi et dans les autres), la Communication (pour animer et mobiliser les énergies), le Courage (pour oser et savoir rebondir en cas l'échec), la Curiosité (ouvert aux innovations et à l'écoute des clients) et la Concentration (sur les objectifs). La clé est de bien comprendre ce que l’associé peut apporter, mais aussi qu’elles sont ses limites.Par exemple, nous avons échangé avec un entrepreneur qui s’est associé à son ancien supérieur. Ils avaient déjà une dynamique professionnelle rodée, presque comme un « vieux couple », ce qui leur a permis de bâtir une collaboration forte et durable.
Comment renforcer les liens entre associés ?
Il n’y a pas de recette miracle, mais il faut prendre le temps de bien se connaître. A commencer par soi-même. Il est crucial avant de se lancer de mesurer très objectivement votre adéquation réciproque à l'autre. Des outils comme le MBTI ou l’Ennéagramme permettent de mieux comprendre les personnalités de chacun et de décoder les modes de fonctionnement et de communication.Quelle est l’importance de la mixité ou des différences d’âge dans une équipe d’associés ?
La mixité et la diversité générationnelle sont des atouts majeurs dans une équipe d’associés. Les jeunes associés apportent souvent une perspective fraîche et une meilleure compréhension des tendances technologiques ou sociétales, tandis que les associés plus expérimentés offrent une profondeur stratégique et une maîtrise des processus éprouvés. De même, la mixité de genres favorise des points de vue variés et contribue à des décisions plus équilibrées. Cependant, il est important que cette diversité s’accompagne d’une complémentarité réelle dans les compétences et d’un respect mutuel entre tous les membres de l’équipe.Associer travail et vie privée, est-ce une bonne idée ?
S’associer avec un membre de sa famille, comme un conjoint, peut offrir une synergie précieuse, mais cela demande des règles claires et un respect mutuel des espaces personnels et professionnels. Le danger est de ne pas établir de frontières entre vie professionnelle et vie personnelle. Lorsque vous intégrez plusieurs associés familiaux (enfants, cousins,...), il est impératif de rédiger un pacte d’associés, pour garantir que les attentes sont bien comprises et que la gestion de l’entreprise reste objective. Une fois ces limites posées, l’association familiale peut offrir une vraie stabilité sur le long terme, notamment pour la transmission de l’entreprise.Où trouver un bon associé ?
Les réseaux personnels et professionnels, tels que les anciens collègues ou camarades d’études, sont souvent une source fiable. Les incubateurs d’entreprises, les événements de réseautage et les plateformes en ligne spécialisées sont également des lieux stratégiques pour rencontrer des partenaires potentiels. Le plus important est de ne pas se précipiter. Prenez le temps de rencontrer plusieurs personnes, de creuser leurs motivations et leur parcours. Ne pas trouver d'associé restera toujours préférable à un choix inadéquat.Finalement, la clé d’une association réussie est la confiance mutuelle et l’estime réciproque. Ces deux piliers permettent de bâtir une relation qui résiste aux défis de l’entrepreneuriat. Avec un partenaire solide, il est possible de relever des défis ambitieux et d’atteindre des objectifs que l’on n’aurait jamais pu accomplir seul.
Contenu publié en accord avec Thierry Courtecuisse et Benoit Duchange, auteurs du livre Choisir ses associés - Entreprendre au pluriel, paru aux éditions Autres Talents.
Pour en savoir : livre « choisir ses associés, entreprendre au pluriel »